사순절이란 무엇인가요? 사순절의 의미와 우리의 자세

전 세계 있는 수백만 명의 그리스도인들이 2월 23일을 기점으로 사순절 기간을 보내고 있습니다. 사순절을 지키는 교단과 지키지 않는 교단도 있지만 사순절은 그리스도인들에게 중요한 신앙적 의미가 담겨 있습니다. 사순절이 어떤 의미를 지니는지 분명히 알고 부활절을 맞이한다면 신앙생활에 더 큰 은혜가 있을 것입니다.

 

사순절이란?

 

사순절은 기독교인들이 예수 그리스도의 십자가 사건을 기억하며 보내는 40일간의 기간입니다. 40일의 기간은 ‘길어지다’를 의미하는 옛 영어 단어를 따서 사순절(Lent)이라고 합니다. 왜냐하면 여름이 가까워지면서 낮이 길어지기 시작하는 시기이기 때문입니다.

 

사순절의 시작은 일반적으로 재의 수요일에 시작하여 부활절 전날인 성 토요일까지 40일 동안 지냅니다. 재의 수요일에는 예배자들에게 재를 표시하는 특별 예배를 드립니다. 이것은 죽음의 상징이며 우리가 저지른 죄를 기억하는 데서 유래한 이름입니다. 일반적으로 재는 전년도 종료 주일에 교회 예배에서 사용되었던 야자나무로 만든 특수 십자가를 태워 만듭니다.

 

사순절에서 40일이라는 기간은 예수님께서 공생애를 시작하시기 전 광야에서 금식기도를 하신 40일을 의미한다는 점에서 의미가 큽니다. 예수 그리스도께서 우리를 위해 십자가에서 죽으시기 위한 희생의 사역을 시작하기에 앞서 준비하셨던 시간이기 때문입니다. 사순절은 그리스도인들이 예수님의 모범을 따르고 사순절 끝에 오는 부활절에 예수님의 부활을 축하하기 위해 영적으로 준비하는 시간입니다.

 

사순절에 우리는 무엇을 해야 하는가?

 

사순절 동안 그리스도인들은 나의 죄를 회개하고 그리스도의 사랑에 감사해야 합니다. 나의 죄 때문에 십자가에 달려 돌아가셔야만 했던 그리스도의 사랑을 묵상하는 영적 성찰의 기간임을 기억하며 기도의 자리로 나아가야 합니다. 기도에 집중하기 위해 금식하기도 하나 금식의 유무가 중요한 것은 아닙니다. 내가 금식할 때 기도에 더 집중할 수 있다면 금식을 하는 것이 좋고, 배가 고파서 기도에 더 집중할 수 없다고 하면 적당한 식사를 하는 것이 더 좋습니다.

 

예수님의 사랑에 더욱 집중하기 위해 내가 좋아하는 것들을 잠시 내려놓는 것도 좋은 방법입니다. 많은 사람이 사순절 기간 동안 하는 것이 미디어 금식입니다. SNS 사용, TV 시청 시간 등을 줄여서 그 시간에 말씀을 묵상하며 기도의 자리로 나아가는 것입니다.

 

또한 예수님의 사랑을 기억하며 다른 이들을 섬기는 봉사활동을 하거나 복음을 전하여 부활의 기쁨을 많은 사람이 함께 누릴 수 있도록 해야 합니다.

 

 

 

사순절은 가톨릭, 성공회, 감리교, 루터교 등 많은 기독교 교단에서 지키는 절기입니다. 제가 속한 예장 합동 교단에서는 사순절 기간을 딱히 지키지는 않습니다만, 분명 우리에게 주는 영적인 의미가 있습니다. 예수님의 희생은 우리를 향한 사랑이며 그 사랑을 묵상하는 40일간의 시간이 되어서 예수님의 부활을 기뻐하며 영원한 생명을 얻은 것에 대한 감사를 올려드리는 시간 되길 소망합니다.